Basia Bulat

BASIA'S PALACE

La propriété au cœur de Basia’s Palace est à la fois son appartement douillet, son local de répétition délabré, et l’intérieur de sa tête. C’est un endroit débordant d’amour et de souvenirs, de rêves et d’espoir, de mauvais câblage, de poils de chat, et de papier peint ouest-allemand. Basia’s Palace est un paradis qui prend vie aux petites heures de la nuit, un moment idéal pour les jeux vidéo et les disques de Leonard Cohen, lorsqu’on prend le temps de s’asseoir et de réaliser tout le bordel dont on a hérité. La genèse de Basia’s Palace remonte à 2022. Un nouveau chez-soi, une nouvelle famille, une pause : la chanteuse a finalement trouvé le temps d’être seule et d’entendre ses propres pensées, de repenser à de vieilles histoires, de ressortir une console Nintendo originale et de jouer à Dragon Warrior 4. Cela lui a fait penser à des choses qu’elle avait entendues à propos de Cohen — l’habitude qu’il avait d’écrire à trois ou quatre heures du matin, avant que ses enfants se réveillent; l’habitude qu’il avait de s’installer et de jouer avec les préréglages de son Casio. C’était maintenant au tour de Bulat de jouer à des jeux vidéo de type RPG ou de créer de la musique sur son MacBook la nuit, prêtant l’oreille au monde des esprits à un moment où il semblait plus accessible que jamais. Les chansons qu’elle a écrites dans ce contexte ne ressemblaient à rien de ce qu’elle avait enregistré auparavant : des paysages sonores MIDI qui flottaient et scintillaient, comme les niveaux cachés sous (ou au-dessus de) l’action. Et alors qu’elle examinait les reliques et les objets précieux de la vie, elle revisitait ses souvenirs d’un angle différent; comme si les albums de photos de son enfance cachaient d’autres images, de nouvelles façons de comprendre ce qui lui était arrivé au fil des ans.

Le disque qui a émergé de tout ça est le plus empreint de douce curiosité de sa carrière. C’est comme la trame sonore d’un voyage dans le temps, l’auteure-compositrice-interprète imitant l’aventurier intrépide de Chrono Trigger et retournant dans le passé pour façonner les événements du futur. Après des années à lancer des albums où la performance organique primait — culminant sur The Garden, où Bulat réinterprétait certaines de ses chansons les plus appréciées avec l’aide d’un quatuor à cordes — l’auteure-compositrice-interprète souhaitait s’exprimer d’une façon complètement différente, avec le protocole MIDI au lieu d’un piano ou une guitare. Collaborant à nouveau avec le coréalisateur Mark Lawson, elle s’est retrouvée à déambuler à travers un monde onirique de chuchotements, de synthés et d’anciennes chansons d’Eurovision, où I’m Your Man de Cohen côtoie Moon Safari d’Air, ainsi que les vinyles de Maryla Rodowicz qui appartenaient à son grand-oncle. Le résultat donne l’impression que Basia’s Palace était dissimulé derrière les photos d’enfance de Bulat. On découvre des pièces comme « My Angel », où le mystère se marie à la romance sur fond de synthés boueux, avec une boîte à rythmes et un arrangement de cordes; ou « Laughter », qui prend une scène domestique tranquille et la transforme en hommage assourdissant à ce qui est sublime. « Disco Polo » est une pièce que Bulat menaçait de faire depuis des années, une chanson folk dont le titre fait référence à un genre musical polonais qu’aimait beaucoup son père.

Bulat rend hommage à la magie de la création et au caractère envoûtant des performances scéniques. Il n’y a pas de meilleure façon de résumer Basia’s Palace. Ce n’est pas que le local de répétition du Mile-End où a vu le jour la majorité de cet album; ce n’est pas que son domicile, sa famille, ou son esprit inquisiteur. C’est l’ensemble de ces moments — sur scène, ou lors du processus créatif — où une chanson quitte le cœur de Basia et atteint ses lèvres.